Capsule radioactive perdue en Australie : les dangers du césium 137

Le Césium 137 est une substance radioactive qui est produite artificiellement et ouvre différents usages dans l'industrie. Les propriétés radioactives du Césium 137 permettent de caractériser un matériau qui n'est pas du tout radioactif, mais dont on veut connaître les propriétés. En l'occurrence, la densité s'est fréquemment utilisée notamment dans les travaux publics. En France, il y a à peu près 400 sources de Césium 137 qui sont utilisées pour vérifier la densité de certains matériaux, que ce soit dans les travaux publics ou dans certaines usines. Pour être dangereux dans le cadre de l'Australie, c'est si effectivement la source est sortie de sa protection, il y a toujours une protection en général en métal assez lourd, en plomb, par exemple pour atténuer le caractère radioactif de la source, et ne pas exposer les gens qui sont impliqués à manipuler ces appareils. Ce qui pourrait être à craindre, c'est qu'il s'est passé quelque chose sur l'appareil qui fait que la petite source, celle qui fait quelques millimètres, s'est échappée de l'appareil, à ce moment-là, ça pourrait être provoqué d'angers réels pour quelqu'un qui ne connaîtraient pas ce type de matériel et qui par exemple mettraient dans sa poche au moins quelques heures pour avoir des effets, notamment en termes d'effets sur la main si on a trappé la source avec la main. En fait, c'est une situation très atypique.

Normalement, tous les pays ont un système qui permet de tracer les mouvements de ce type de source scellée. Donc tout le circuit de la source, comme on dit du berceau à la tombe, est organisé pour que les sources scellées soient toujours sous contrôle. Apparemment, il y a plus de 1000 km entre le site où la source était utilisée et le port ouvre, ressemblablement, elle devait arriver. Donc voilà, sur 1500 km, chercher une source qui fait quelques millimètres est assez difficile sans avoir d'autres indices. Par contre, si vous cherchez une source dans un espace relativement petit, bien sûr, il y en a des appareils qui permettent de détecter la radioactivité et donc de faciliter la recherche de ce genre d'éléments.

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